多年以后，辽人回想起乘驴车狂奔的场面，会发现自己打赢了一场影响国运的战役。 公元979年，割据山西的北汉政权为宋所灭，宋辽之间在云州（今山西大同）一带失去缓冲地区。 仔细读这段历史会发现，此战，辽朝一度处于被动的局面。 北汉长期臣服于辽，“凡举事必禀契丹”。北汉灭亡前夕，辽朝提供粮食和战马相助，得知宋太宗北伐后，辽朝一开始试图通过谈判的手段来阻止宋攻北汉，但宋朝的态度很强硬。之后，辽朝派去支援北汉的军队，也在太原以北的石岭关被宋军击溃。 宋军攻下太原后，乘胜攻辽，意图一举攻下辽南京（今北京），